| 自1928年以来的美国政府联邦财政预算支出占GDP比重,大体上呈上升的趋势,应该说是美国政府膨胀的一个表现。
我们建立以协商费用X为横轴、信息费用Y为纵轴的坐标系,各种物品分布于此坐标平面上。我们可以建立一个模型(此略)。由这个模型我可以推出如下含义:
含义1:政府开支占社会总产出的比重随着总产出的增加而增加。
含义2:政府开支占社会总产出的比重随着市场获取信息的能力A的增加而减少。
由于市场获取信息的能力A取决于技术进步,它包括社会科学知识和科学技术的进步,因此,由含义2可以获得两个推论:
推论1:技术进步越快的国家,政府开支占GDP的比重增长的速度越慢,而发展中国家可以通过购买先进国家的技术来实现技术的快速进步,所以,发展中国家的政府开支占GDP的比重低于发达国家。
推论2:技术进步快的时期,政府开支占GDP的比重的增长速度比较慢。
考虑到本文第二节的最后一段的“转移支付推论”和本节的含义1,可以得到如下的推论3。
推论3:一个国家内的落后地区和先进地区的财政支出占GDP的比重比较高,即呈现两头高中间低的状态。
这些含义和推论,可以用美国1926年-2005年的官方数据进行验证(此略)。总结以下,我已经在某种范围内验证了如下的一些结论:
第一,市场与政府是两种各有优势的制度安排,市场的优势在于能够降低信息费用,而政府的优势是能够降低协商费用;
第二,协商费用与“共同购买物品”有关,政府作为公众的代表来进行购买这一类物品的决策者,降低了协商费用。“共同购买物品”有时候与普通物品捆绑销售,当个人购买者与政府的需求一致的时候,政府可以“搭便车”,即不需要出资购买这些物品,但当政府对“共同购买物品”的需求大于普通物品捆绑销售的需求的时候,政府要满足其需求就必须自己出资购买。
第三,由于市场竞争与垄断的程度有别,就使得政府的行为呈现多种多样的形式:当供给方是竞争性的时候,政府以购买者的身份出资购买这种“共同购买物品”,其出资额显现出来的特征就是购买的特征——出资额与购买量挂钩;当供给方是垄断者或者具有某种垄断性质的时候,政府为了降低信息费用,以出资者的身份参与这种“共同购买物品”的生产,因而其出资额显现出来的特征就是入股的特征——出资额与购买量不挂钩;当政府具有某种买方垄断地位的时候,政府的行为往往出现某种价格管制性质,反之,如果没有这种买方垄断地位,则政府不进行价格管制;另外,政府何时进行准入管制,也在本文中获得了解释。
第四,政府的规模与市场降低信息费用的能力呈负相关,与经济的规模正相关。 上述的理论框架的解释力强于传统的外部性理论、自然垄断理论、利益集团理论、一级委托-代理理论,是基于交易费用视角(包括信息费用)的一个扩充。但仍然有许多未能解决的问题,需要进一步研究,比如,当卖方不是唯一的垄断者,而是仅仅具有某种垄断势力的时候,政府往往采取某种“入股”的行为,这其中的逻辑需要进一步梳理;又比如,公众对“共同购买物品”的需求是通过何种传导机制变成政府的行为?这些逻辑关系都是值得进一步研究的问题。
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